毛巾是日常生活的必需品，不仅具有洗脸、擦手去污之用，而且一旦遇到火灾还能用来灭火自救。
使用煤气或液化石油气时，如能常备一条湿毛巾放在身边，万一煤气或液化气管道漏气失火，就可利用温毛巾往上面一盖，立即关闭阀门、从而避免一场火灾。
若遇到楼房失火，毛巾也可以作为暂时的防毒面具。由于高楼大厦都是钢筋混凝土结构，家庭室内的装修，室内铺满化纤地毯或塑料地板，墙面上贴塑料壁纸，再加上海绵沙发和床垫，塑料遮阳百叶窗以及一些含有化工原料的家俱和用品都是可燃物，失火时会产生大量烟雾，很容易使人窒息中毒。试验证明，毛巾折叠层数越多，除烟效果越大。在紧急情况下，折叠8层的毛巾就能使烟雾消除率达60%。
此外，湿毛巾在消烟和消除烟中的刺激性物质的效果方面比干毛巾好，但其通气阻力比干毛巾大。对于质地不密实的毛巾要尽量增多折叠层数。同时，要捂住口鼻，使保护面积大一些，就更有利于自救。在烟雾中一刻也不能把毛巾从口和鼻上拿开，即使只吸一口气，也会使呼吸困难。应该注意，使用毛巾是不能消除一氧化碳的。
